在过去30年中，各经济体的平均收入差距缩小。关于全球化和包容性的争论往往过于简化。一个主要误区是国际贸易只会让富国和富人受益，而忽视了边缘群体和偏远地区，从而加剧不平等。
世界贸易组织（WTO）发布的《2024年世界贸易报告》探讨了贸易与各国经济内部/之间的包容性的复杂联系。以下是五个重要发现：
一、贸易和WTO有助于缩小贫富国家的差距
WTO推动贸易改革并增强贸易政策的可预测性，促进了收入趋同。加入WTO平均使成员国之间的贸易增长了140%。经济体加强承诺实施特定的贸易便利国内政策改革，进一步使平均增长率比加入WTO前提高了1.5个百分点。
二、贸易有助于减少贫困和提高生活水平
在过去30年中，贸易驱动下的经济大幅增长为减少极端贫困做出了重大贡献。在中低收入国家，生活在极端贫困中的人口比例从1995年的40%下降到了2022年的不到11%。贸易开放往往会降低物价，与高收入家庭相比，这给低收入家庭带来更多好处。
三、贸易不会系统性地加剧收入不平等
在过去30年中，全球收入不平等的程度略有下降。尽管在融入全球市场的过程中，一些经济体的不平等程度加剧，但在一些最开放、最依赖贸易的经济体，收入分配和生活水平最为平等。因此，贸易开放与收入不平等之间存在较弱的负相关关系。
四、贸易保护主义不会促进整体包容
一些贸易政策旨在通过保护特定人群来减少贸易开放带来的破坏性影响。这类政策可能造成意想不到的后果，例如贫困家庭消费品的价格升高、依赖于受保护但更昂贵的商品和生产要素的企业的生产成本增加等。如果受影响的贸易伙伴采取报复措施，威胁贸易相关的就业，这类政策也可能成效不彰。
五、贸易协议越来越关注包容性
超过310个区域贸易协定中有与包容性的一些方面相关的明确条款，包括人权、工人权利、性别平等、土著人民权利等。现在评价许多这些条款的有效性可能还为时过早，但扩大国际合作有助于更好地发挥贸易的作用，造福所有人。
本文作者： Jose-Antonio Monteiro世界贸易组织研究经济学家Roberta Piermartini世界贸易组织部门负责人
